（注：本文编译自ESPN专栏，数据统计截至当地时间3月10日）

　　翻开NBA历史簿，那些赛季末的卡位大战总是令人回味。遥想乔丹时代的公牛，他们在1996年3月5日之后的战绩单写着112胜30负——79%的胜率背后，是飞人从未轮休的传奇。如今这个讲究负荷管理的时代，季后赛席位的争夺游戏规则已然不同。

　　你看去年步行者，以4号种子身份一路杀到总决赛门槛；前年独行侠同样以5号种子创造奇迹。现在的球队似乎更在意如何聪明地"留力"，而非一味追求排名。不过话说回来，直接锁定前六避开附加赛总是更稳妥，虽然热火去年就用附加赛逆袭的故事狠狠打了这种论调的脸。

　　雷霆和马刺基本锁定了西部前二，而太阳等四队正在为最后两个主场优势名额撕咬。其中最耐人寻味的，当属这支数据与观感严重割裂的火箭队。

　　火箭这赛季就像个精分患者——数据表上光彩照人，实际比赛却看得人直皱眉。他们场均净胜4.7分的背后，前场篮板贡献了4.1分，这项数据冠绝联盟。转换进攻效率高居第七，可失误数却是季后赛球队里最糟的。防守端倒是稳居前七，但看他们打球总有种"各玩各的"的既视感。

　　有趣的是，这些数据特征活脱脱就是东部豪强活塞的翻版。那么问题来了：为什么活塞能打得行云流水，火箭却总像在玩接力赛？也许答案就藏在接下来与湖人、森林狼的正面交锋中。

　　说到森林狼，他们这赛季倒是走出了伤病阴霾。去年还高居"最易受伤球队"第四位，今年突然就成了联盟最健康的队伍之一。安东尼·爱德华兹的成长有目共睹，但要和约基奇、东契奇这些怪物相提并论？恐怕还差那么一口气。他们的赛程难度全联盟第四，想复制去年步行者的奇迹可不容易。

　　而卫冕冠军掘金最近遇到了大麻烦。约基奇的手腕伤势就像突然按下了暂停键，让这支原本行云流水的球队变得磕磕绊绊。要知道在他受伤前，掘金的进攻效率可是联盟榜首。现在？连前五都保不住了。没有那个能传能投的塞尔维亚魔术师，掘金就像被抽走了灵魂。

　　至于湖人，他们的问题从来不在球星成色。东契奇、詹姆斯、里夫斯单独拎出来都是狠角色，可凑在一起却像三个独立运行的系统。数据显示：任何两人组合的效果都比三巨头同场更好。这不禁让人想问：雷迪克教练手里握着的，到底是王炸还是三张单牌？

　　未来十天将见真章——连续面对火箭、掘金和森林狼的魔鬼赛程，或许能逼出最好的湖人，也可能彻底暴露他们的软肋。毕竟大场面从来都是检验巨星的试金石，不是吗？

　　（原文作者：Dean Oliver 编译：GWayNe）